1955 — начались испытания первых образцов «Волги» ГАЗ-21 — двух с автоматическими трансмиссиями и одного с механической. Частью этих испытаний стал пробег Москва–Крым и обратно. Ходовые прототипы 21-й «Волги» (1954 — 1955) выглядели почти так же, как серийные машины. За исключением оформления передка: цельный штампованный стальной лист с вертикальными прорезями уступил место трем горизонтальным балкам, украшенным каплевидным утолщением со звездой. И уже на капоте прототипов обосновалась фигурка скачущего оленя.