РАССКАЗАл. ЕВНИНДруягба молодых бригадиров- — Николая Плескова и Павла Шумейко — зародилась в цеху. Эту дружбу, чуть грубоватую, но мужественную, взрастило соперничество, закрепила одна и та зке цель, возвысила любовь к своей родине. Когда в стране раздался призыв к овладению «второй специальностью», друзья отправились в оборонную организацию завода. Шумевки был * пленен мотоциклом. Плесков предпочел автомобиль. Летом они встретились за городом, в лагерях. Шумели березы, пряча полотняный город. Неподалеку протекала река. Хорошо было отдыхать в палатках, где воздух был напоен свежим ароматом леса, и просыпаться ранними утрами под клич горниста. Вечерами лагерь умолкал. Но в палатке друзей еще долго не прекращались оживленные споры о технике, тактике, о преимуществах различных машин. Соревнование друзей продолжалось и здесь. Давно уже они показывали образцы учебы, но, как и всегда, им казалось, что сделано еще совсем не много, что темпы могли быть значительно выше Как и всегда, они подтрунивали друг над другом. «Керосинка» — окрестил Плесков мотоциклиста; Шумейко называл друга «фургоном». Но это не мешало им одинаково ценить трехтонку и хрупкий рядом с грузовиком зеленый «ТИЗ». ренность в силе знаний и физической вооруженности. Лагерная учеба закончена. Плесков и Шумейко возвращались на свой завод. В это время был объявлен призыв, и друзья — молодые бойцы — на время потеряли друг друга из виду. В осенний день связисту Шумейко вручили пакет, адресованный в штаб дивизии. — Донесение должно быть передано в кратчайший срок. Езжайте, товарищ! Мотоцикл нес бойца по путаному резкому рельефу местности, через перелески, вдоль уходящего полотна железной дороги. Шумейко прислушивался к ровному, спокойному голосу мотора. Его рокот, нарушая тишину сентябрьского вечера, бодрил и успокаивал. «Первое боевое задание. Пакет должен быть доставлен во-время. Не подведу!» Шумейко не видел дороги, а ско9 рее чувствовал ее. Он не уменьшал скорости, хотя приходилось ехать по узкой тропе, почти касаясь ровной линии деревьев. .На десятом километре, когда вдали показаласьчернеющая степь, тяжелая надломленная ветвь ударила Шумейко по глазам. Тупая боль его оглушила. Он упал с мотоцикла, ударившись головой о мягкую сырую почву, и потерял сознание. Боец, лежал лицом вверх. Он очнулся, почувствовав холодную тяжесть, давившую глаз, — влажный, почти невесомый листок покрывал его веко. Ветер скользил над степью, путался в невысоком лесу, уходил на вострк. Что произошло? Мотоцикл лежал в пяти-шести метрах от Шумейко. Тишину вечера не прерывал ни один звук. Шумейко приподнялся, но при первом же резком движении тупая боль отдалась в затылке. Липкая кровь медленно сползала на воротник гимнастерки. Он встал, делая неловкие движения. Боль сгибала. разливалась от затылка к плечам,' бедрам, коленям, мутила рассудок. У него еще хватило сил приблизиться к машине и осмотреть ее. Поднять мотоцикл и тронуться в путь было нелепой попыткой. Но все же он трижды повторил ее. Потом лег, прижимаясь мокрой щекой к холодному никелю руля, смотря на высокие звезды. Так прошли 2—3 минуты. Боец принял решение. Вытащив наган из кобуры, он пополз, помня одно —пакет не мозкет быть не доставлен. Но как трудно... винтовка, висящая-за плечом, кажется многопудовой. Напиться бы, чорт возьми, холоднойводы! Далекий шум мотора донесся глухо, как эхо. Он .нарастал с каждой секундой, и вскоре дорогу залил яркий свет фар. Огромный грузовик, громыхая, несся навстречу Шумейко, ослепляя его желтыми круглыми глазами. Боец поспешно сунул пакет в кустарник, вытянулся на дороге, полуприкрытый растительностью, и закричал: — Стой! В то зке мгновение свет фар погас. Заторможенная машина, резко вздрогнув, остановилась. Шумейко напряженно всматривался в силуэт сидящего в кабине человека. Несколько секунд спустя он заметил, как рука водителя машины, сжимающая револьвер, медленно вытягивается вперед.При первом резком движении тупая боль отдалась в затылке — Товарищ! — крикнул Шумейко. Человек в кожаной тужурке в шлеме выскочил из машины. Шумейко приподнялся на одно колено, еще не опуская нагана. Но вот из лица придвинулись друг к другу почти вплотную. — Павел! — Николай... Так встретились друзья-бойцы Плесков втащил мотоцикл в кузов грузовика и засмеялся: — Керосиночка... Пакет был снова в кармане Шумейко. "Он сидел в кабине, прислонившись к твердому плечу друга. Его голова была стянута платком, и от этого тугого прикосновения материи будто стало немного легче. — Ты знаешь дорогу в штаб дивизии? — спросил он. — Я'только что оттуда. Не думал, что так скоро придется возвращаться, — Николай! Пакет должен быть доставлен в срок. Машина шла с предельной скоростью. Сентябрьский вечер переходил в ночь. Незаметно к Шумрнко подкрался освежающий сон. Он засыпал, не понимая этого, чувствуя только, как тяжелеют веки и как тело становится необычайно легким. Он видел бесконечный лес берез, в котором белел полотняный город, знакомые изгибы реки, дорогу, наКак и всегда, они подтрунивали друг над другом Проходили дни учебы, нетерпеливого и жадного ознакомления с мотором. техникой, тактикой, большим и всесторонним комплексом боевой подготовки, дни, когда появляется и раскрывается все большая уве16