ПО ПУТИ К ПЕРЕМЕНАМ
1975-1991
1975
НОВОЕ И СОХРАНЕННОЕ
Новый логотип «За рулем» символизировал дорогу, точнее – автостраду: каждая буква – две полосы встречного движения со сплошной разделительной посередине. Этот логотип, хотя и не без небольших модернизаций, продержался на обложке дольше всех предыдущих.
Журнал первым из печатных изданий поднял вопрос о сохранении автомобилей и мотоциклов прошлого. Этой темой был увлечен один из ведущих журналистов «За рулем» Лев Михайлович Шугуров, публикациями которого зачитывались два поколения автолюбителей и, особенно, – поклонников олдтаймеров. Шугуров стал одним из основателей и председателем московского клуба САМС – Следопыты АвтоМото Старины. Этот клуб, при активной поддержке «За рулем», стал организовывать первые в столице парады ретроавтомобилей. Владельцев лучших – бережно сохраненных или профессионально отреставрированных машин – журнал награждал своими призами.
1977
ОПЯТЬ КАРАКУМЫ
В мае из Москвы стартовали четыре автомобиля ВАЗ двух самых новых моделей: две Нивы ВАЗ-2121 и два ВАЗ-2106. Маршрут в целом повторяет тот, что участники знаменитого Каракумского пробега преодолели в 1933-м. В составе экспедиции, помимо испытателей ВАЗа, журналисты «За рулем», которые активно участвовали и в подготовке путешествия. Конечно, через пустыню пустили только полноприводные Нивы. «Шестерки» поехали по твердым дорогам. В четырех отчетах журнал «За рулем» писал не только об автомобилях, но, конечно, и о преобразованиях, произошедших в СССР за 44 года после первого пробега.
На последней странице обложки впервые появляются мастерски нарисованные художником Александром Захаровым ретроавтомобили.
В первом номере – броневик Остин-Путиловский и дореволюционный грузовик Руссо-Балт М. Текст к иллюстрациям писал знаток автомобильной истории Лев Шугуров. Отныне рубрика «Из коллекции «За рулем» Захарова и Шугурова, просуществовавшая много лет, – одна из самых любимых для всех, кто интересуется автомобильной историей, и самая доступная в СССР энциклопедия по истории автомобилей. Рисунками Захарова Лев Шугуров иллюстрировал позднее свои книги, а Александр Захаров создал на их основе свой красочный альбом.

Тираж журнала превысил 2,5 млн. экземпляров.
1978
ЗВЕЗДЫ И ЗНАМЯ
«За рулем» организует зимние автомобильные соревнования под названием «Гонка звезд». Главным «двигателем» этого мероприятия стал Марк Тилевич. На зимнем ипподроме в шестнадцати заездах состязаются все сильнейшие гонщики страны. Каждый спортсмен встречается с соперниками в очной борьбе два раза. Соревнование «За рулем» сразу становится очень престижным среди гонщиков, приглашение журнала они воспринимают с гордостью. Гонки собирают и полные зрительские трибуны. «Гонку звезд» проводили и на московском ипподроме, и в Измайлово. В малоснежные зимы снег на трассу завозили самосвалами. А один раз гонку и вовсе пришлось перенести в Гусь-Хрустальный. К огромной радости его жителей. Переходящим призом «За рулем» сделал хрустальную шину. Кроме того, победитель получал комплект настоящих зимних шин. Что в условиях растущего дефицита гонщики тоже воспринимали с радостью.
НАМ 50!

Журналу «За рулем» исполнилось полвека. В честь юбилея один из самых массовых советских журналов наградили очень почетным тогда Орденом Трудового Красного Знамени. Награду журналу вручил легендарный летчик Великой Отечественной, Герой Советского Союза, маршал Александр Покрышкин.

Тираж «За рулем» достиг 3,2 млн. экземпляров.
1979
ЛЮДИ И МАШИНЫ
Фирменной и очень востребованной рубрикой стали «Рейды За рулем». Массовая, бурная автомобилизация поставила перед автолюбителями немало новых вопросов. «За рулем» совместно с ГАИ регулярно проводит рейды, оценивая моральный климат на дорогах страны. Тут и вопросы соблюдения правил, под пристальным вниманием техническое состояние автомобилей и мотоциклов, наконец, просто человеческие отношения – взаимовыручка водителей, как любителей, так и профессионалов.
1984
СОВСЕМ ДРУГАЯ ЛАДА
Журнал первым публикует статью о самой первой и очень необычной для СССР переднеприводной модели Волжского автозавода ВАЗ-2108. Речь пока о самых общих параметрах и подготовке производства. Интересно, что саму машину называют пока «переднеприводные «Жигули».
1986
ИСПЫТАНИЯ НОН-СТОП
Тираж «За рулем» уже 4,3 млн. экземпляров.

Журнал первым подробно рассказывает об очередной переднеприводной советской новинке – «Москвиче-2141» – революционном, эпохальном для АЗЛК и для всей страны автомобиле. Интерес к машине и, разумеется, к журналу с её описанием – огромный.
Сектор испытаний «За рулем» организовал новый очень необычный и очень жизненный тест. ВАЗ-2105 проехал 10 тысяч километров в режиме нон-стоп. Короткие остановки только для заправки, смены водителей и беглого осмотра машины. Круговой маршрут (один круг – около 700 км) по дорогам Московской и Ярославской областей включал как асфальтовые дороги, так и проселки, и даже отрезок, замощенный булыжником. Строго фиксировали расход топлива и масла, также все, даже мелкие, претензии к автомобилю. Но редакционная «пятерка» выдержала испытания с честью, без серьезных нареканий.
1987
НОВЫЕ ЛИЦА, НОВЫЕ МОДЕЛИ
Тираж журнала достиг 4,7 млн. экземпляров. Главным редактором назначен Андрей Андреевич Логинов – офицер, в прошлом сотрудник ЦНИИ авиационной и космической техники, позднее заведовал отделом печати в ЦК ДОСААФ. В сложное время перестройки Логинов старался удержать позиции журнала-лидера, тематика которого стала ближе интересам автомобилистов, а объем увеличился.

«За рулем» первым пробует каждый новый отечественный автомобиль – на сей раз совсем новую и, как и ВАЗ-2108 и Москвич-2141, революционную машину Запорожского завода – Таврию ЗАЗ-1102. Этот автомобиль, как и иные переднеприводные отечественные новинки, вселяет в журналистов и читателей надежды на качественный скачок в отечественном автомобилестроении.
1988
ФОРМУЛА РЕКОРДОВ
Тираж «За рулем» достиг фантастической отметки в 4,912 млн. экземпляров! В стране совсем немного изданий с похожими тиражами. Новые веянья времени: обложка одного из номеров посвящена гонкам Формулы-1. В прежние времена о таком и подумать было невозможно. Журнал первым начинает дискуссию о том, нужны ли нам королевские автогонки, и поднимает вопрос о строительстве в СССР соответствующей трассы. В итоге трассу действительно построили в Сочи. Только до этого оставалось ещё четверть века.
В 1986 году журналисты Карлуш Фину и Нуну Вашку отметили открытие корпункта португальского телевидения в Москве скоростным автопробегом Лиссабон—Москва. На двухлитровом Austin Montego они преодолели путь протяженностью без малого 5000 км за 51 час 30 минут и предложили советским коллегам показать свой результат. Ответ португальцам вызвался дать журнал «За рулем».

В распоряжении Виктора Панярского, Владимира Соловьева и Олега Богданова был 1,5-литровый ВАЗ-21093. После тщательной подготовки машины и экипажа (в частности, на скоростном кольце Дмитровского автополигона провели пробный безостановочный заезд на 5000 км), стартовав из Москвы, журналисты «За рулем» достигли башни Белен в центре Лиссабона, преодолев 4827 км за 46 часов 30 минут. То есть улучшили результат португальских коллег на 5 часов!
1989
МОСКВА–САХАРА.
И ВНОВЬ МОСКВА
Международная Организация Журналистов (МОЖ) к Пресс-клуб СССР задумали совместный журналистский пробег Москва-Лагос. Предстояло проехать через Прагу, Марсель, паромом добраться в Алжир, а затем пересечь центр Сахары, далее через Мали в Кот-д'Ивуар. Выйдя на западное побережье Африки, предстояло проехать через Гану, Того, Бенин и финишировать в столице Нигерии Лагосе. В качестве пожелания со стороны МОЖ было участие в пробеге журналистов, годом раньше совершивших на ВАЗ-21093 пробег Москва-Лиссабон. Так, в одной упряжке снова оказались «зарулевцы» Владимир Соловьев, Виктор Панярский и Олег Богданов. На сей раз трио дополнили от Союза Журналистов СССР Николай Качурин, а от МОЖ Кристофер Музовази на этапе до Алжира и Фелеке Белаи – на сахарском. Ну, а ехать предстояло, конечно, на Нивах.

Спустя 27 дней после старта в Москве три советских автомобиля, пройдя 10 400 километров и преодолев пески Сахары, финишировали в столице Нигерии Лагосе. Там их экипажи приняли участие во всеафриканском конгрессе журналистов. В завершение Нивы подарили африканским союзам журналистов.
«За рулем» стал инициатором журналистских групповых тестов, причем уже с участием иномарок. Новинку рынка Оку ВАЗ-1111 сопоставили с японскими аналогами Mitsubushi Minica и Daihatsu Cuore. Подобное журналистское сравнение, ставшее вскоре традиционным, «За рулем» организовал впервые в СССР.
1991
ВЕТЕР ПЕРЕМЕН
В сентябре 1991 года «За рулем» зарегистрирован как независимое, самостоятельное предприятие – средство массовой информации. Учредителем становится трудовой коллектив. В истории страны и её старейшего автомобильного журнала открывается новая страница…