асилий Иванович Чапаев! Он представляется молодежи всегда на лихом коне, в развевающейся по ветру бурке. А между тем, приняв под командование дивизию, Василий Иванович охотно и- много пользовался автомашиной. Мне посчастливилось некоторое время быть личным шофером прославленного начдива, видеть его и за разработкой оперативных планов, и в боевой обстановке, и на отдыхе. Попал яв дивизию к Василию Ивановичу неожиданно. Командир автоотряда вызвал меня и сказал: '— Вы назначаетесь в штаб 25-й стрелковой дивизии в личное распоряжение Василия Ивановича Чапаева! Признаюсь, я немножко растерялся: о Чапаеве у нас говорили по всему фронту. Рассказывали, что он рвется на машине прямо на передовую. И это была правда. Уже через день после моего прибытия в дивизию Чапаев поехал на передовую. Подъехал почти к самым окопам, вышел из машины, прилег рядом с красноармейцами, заговорил. Его появление в подразделениях делало чудеса. На утомленных лицах бойцов оживала улыбка, в глазах загоралась твердая вера а успех. — Чапа-аев приехал! • эти слова — быстро передавались по цепи. Каждый стремился быть ближе к Чапаеву, услышать слово любимого командира. Прост был Василий Иванович в обращении с подчиненными, но уж если заметит нарушение дисциплины — пощады не жди. Вспоминается такой эпизод. Был у меня близкий товарищ по службе — шофер Коля Иванов. Любил он слушать рассказы про Чапаева и мечтал встретиться с ним, а если удастся, то и поговорить. И вот эта возможность «поговорить» однажды ему представилась. Привез Коля на грузовой машине продукты в дивизию, разгрузился и, чтобы увидеть Чапаева, несколько раз, рыча мотором, на порожнем автомобиле проехал мимо окон штаба. И уж не знаю, то ли шум мешал Чапаеву работать, то ли что другое, но только слышу: — Козлов! Позови этого шофера ко мне!В•гпмооЪлемРассказ шофера— Коля, — говорю, —• иди, тебя Чапаев зовет. — Не может быть?! — Да честное слово! Иди скорее. Коля вылез из кабины, наскоро смахнул пыль с сапог, застегнул воротник гимнастерки и, поправив фуражку, бегом направился к Чапаеву. Я остался за дверью. Слышу, приятель рапортует: — Шофер Иванов прибыл по вашему приказанию! — Ты что же это, шофер Иванов, без толку гоняешь по улице машину? — Товарищ Чапаев, я хотел... — Что ты хотел? У тебя что, бензину много? Да ты знаешь, что такое бензин для Советской власти?! Знаешь, что каждый фунт бензина — это фунт золота! Долго гремел гневный голос Чапаева, — Простите, товарищ Чапаев, я думал... — Ду-умал. Плохо думал. Соображать надо! Иди! Да смотри, если я еще хоть раз увижу тебя с порожней машиной,— пеняй на себя. Вышел Коля от Чапаева. Я, будто ничего не слышал, спрашиваю: — Ну как, поговорил с Чапаевым? — Поговорил. Крепко, Вася, мне влетело, а все же поговорил с самим Чапаевым! Не могу забыть случая, как однажды по моей вине чуть не произошла авария, но вместо разноса, получил похвалу. Вот как это было. Ехал яс Чапаевым, Фурмановым и Исаевым с передовой по незнакомой дороге. Тормоза у моего «фордика» работали плохо. Вижу: впереди пересекает путь большой овраг. Сбросив газ, спускаюсь по скрытому склону. И кто бы мог предположить: мостик в овраге оказался без настила. Автомобиль набирает скорость, свернуть некуда, ехать прямо — повиснем на балках или еще хуже — кувырком в овраг. — Стой! Стой, Козлов! — кричит Чапаев. — Не видишь, мост разобран? Куда прешь?! Вижу, да уж поздно! Когда вплотную приблизились к мостику, мелькнула мысль: расстояние между продольными балками моста как будто должно совпасть с расстоянием между колесами. «Ну, — думаю, — или повиснем на балках, или проскочим». К счастью, глазомер не обманул, мы благополучно проскочили овраг. — Уф! — слышу сзади вздох облегчения. — Молодец, Козлов! — говорит начдив. Когда выехали из оврага, Чапаев приказал остановиться. — А ну, — говорит, —• посмотрим, что это за мост, он ведь нам нужен! Осмотрел со 'всех сторон внимательно. — Ни к черту не годится, весь сгнил, придется строить заново! — И к Исаеву: — Чтоб строители срочно сделали. Дня через три-четыре пришлось снова ехать неподалеку от этого мостика. Василий Иванович не забыл о своем задании. Остановил машину. Посмотрел в бинокль. Недовольно сдвинул брови. — Все еще строят! Давай, Козлов, завернем к оврагу. Подъехал, сошел с маI шины, поздоровался со всеми, начал осматривать работу. Хмурится. — Кто здесь старший? — Я, товарищ Чапаeel — отвечает один из Селезнева. бойцов.