БыльКара-Кумы в ЭТОТ август не успевали остывать за ночь: такое жаркое было солнце. И ходить по песку в сапогах, особенно днем, тоже было мучительно. Но они ходили, потому что такая уж это служба — граница. Дневная учеба сменяется ночными нарядами, наряды учебой... За месяцы, проведенные на границе, Виктор Дронов и Николай Скиба познали и особенности службы, и требования к шоферу-пограничнику. Вот только жара мучила. ...В тот раз непредвиденные обстоятельства нарушили твердый график подвоза заставам воды и продуктов. И старшина, отправляя в рейс два грузовика, говорил шоферам: поторапливайтесь, там очень вас ждут. На каждом грузовике — по цистерне, занимающей почти половину кузова, а дальше — другие грузы, тоже нужные там. Конечно, они свезли бы это еще вчера под утро, как планировалось. Но рейс отодвинулся на целые сутки, и откладывать далее было нельзя. — Поезжай первым, — сказал Николай Скиба, когда они, получив задание, пошли к машинам. — Ты тут уже ездил. Поначалу все шло как обычно. Виктор ехал впереди, Скиба — за ним. Вокруг было тихо и темно. Хрустел под колесами песок, на выбоинах вздрагивали кузовами машины. Изредка останавливались. Виктор посмотрел на часы — было деоять минут второго. «Три часа до рассвета», — подумал он, и взгляд его невольно упал на спидометр. Выходило, что проехали уже больше половины пути. «Успеем до солнца». Он хорошо помнил потом, к ак рассчитал время и что все началось именно тогда, за три часа до рассвета. Поначалу стал тускнеть свет фар автомобиля Скибы. Виктор подумал, что это ему показалось, но когда выглянул из кабины, то убедился, что вторая машина действительно отстает и ведет себя странно: вихляет из стороны в сторону, останавливается. «Надо узнать, в чем дело», — подумал Виктор. Он остановился и закричал: — Э-э-й!.. Что у тебя стряслось?! Никто не ответил. Виктор, спотыкаясь, побежал навстречу. Вскочив на подножку, рванул дверцу. Скиба лежал на сиденье как-то неестественно, накрыв рукой затылок. — Что с тобой? — спросил Виктор. Солдат ничего не ответил. Виктор потора сомнение. В самом деле, нельзя же бросить автомобиль... И тогда вдруг пришло неожиданное и, к ак ему показалось, правильное решение. — Ты посиди тут, а я сбегаю за своим грузовиком, приведу его сюда. — Давай, — не сразу отозвался Скиба. — Только закрой все стекла, чтобы согреться, и дай мне сюда автомат. Отогнав вперед свой грузовик, Виктор вернулся к автомобилю товарища. Сел рядом со Скибой и теперь повел его машину. Потом вылез и пошел за своей. Подогнал и снова пересел на грузовик Скибы. И опять триста метров. Бегом по засасывающему ноги песку. Сколько раз повторялось так, Виктор не считал, только почувствовал, ложил ладонь на лоб Скибы и почувчто устал. ствовал, к ак он пылает. «Надолго ли меня хватит в такой — Коля, у тебя жар . — Виктору чехарде?» — засомневался он и тут очень хотелось, чтобы друг сказал чтоже дал себе слово не углубляться в эти нибудь и чтобы они вместе подумали, мысли, думать совсем о другом. Наприкак быть дальше. И когда убедился, мер, о Светке. что Скиба в ответ только стонет, стал гадать, чем ему помочь. Виктор Никакой у них не было любви. Провзял в ящичке кабины кружку и посто учились в одной школе. Потом он лез в кузов за водой, с трудом раздраушел учиться на шофера, а она — в ил крышку на цистерне, зачерпнул техникум. И писала письма — про воды и, вернувшись к Скибе, стал лить всех. Про друзей из поселка и про нотонкой струйкой ему на затылок. Вовости разные... Мысли сами собой вердитель зашевелился. нулись к действительности, к дороге, — Это от жары. Еще вчера перегрелк границе... Ведь вот она какая , грася, видно, — глухо проговорил Скиба, ница... Сложная. Ребята, может быть, когда Виктор помог ему выбраться из сейчас в наряде, может, кто-то идет по кабины. — Тепловой... У ребят бывало следу нарушителя. А они со Скибой такое. вот тут, в песках, грузы везут... Они присели на рыхлый и теплый Дронов торопился. Затем ему уже песок. «Хорошо, если бы ему стало потолько казалось, что он спешит, и былегче, — думал Виктор, —• и мы до • ли минуты, когда он никак не мог заутра добрались бы до заставы». Он осбраться в кабину. И еще несколько раз мотрелся. Вокруг серым-серо, будто менял повязку на пылающей голове мутное огромное море. Только ни Скибы. Он чувствовал, что иу него всплеска, ни шума волн — тишина. уже начинает болеть голова. Взглянув на красный огонек «стопО том, что два автомобиля вышли в сигнала», Виктор решил, что лучше полночь и до сих пор все еще не дошподвести свой грузовик сюда и постали до места, доложили дежурному отвить рядом с автомобилем Скибы. ряда. Сейчас же последовала команда Он поднял товарища, посадил в кавыехать навстречу. И когда уже это бину. Когда шел к своей машине, прираспоряжение начали выполнять, нанял другое решение: подцепить втоблюдатель на вышке заставы, где ждарую на буксир. Но это в том случае, ли воду, сообщил: на западе из-за песесли Скиба хоть немного сможет помочаного косогора вышел грузовик. Загать ему сзади, доруливать, иначе меститель начальника заставы по пона песке ничего не получится. Да и литчасти лейтенант Рукавишник сел в жесткого буксира нет. А ехать нужно. газик и отправился навстречу. Вскоре На заставе ждут воду, продукты, груон увидел, к ак из первого автомобиля зы. Ждут десятки людей, охраняющих медленно вывалился человек и, пошагосударственную границу. тываясь, пошел ко второму, оставшемуВдруг Скиба усилием воли заставил ся метрах в двухстах. себя взяться за руль. — Стойте! — крикнул лейтенант, но — Давай, вперед, — сказал он. человек, видно, не расслышал оклика. Виктор повел свой автомобиль и, выОн шел, падал, вставал и снова шел... глянув в окно, увидел, что Скиба тоже Виктор очнулся на койке в казарме тронулся за ним. Но через несколько заставы. минут грузовик Скибы опять остано— Ну и сон же у вас богатырский, — вился. улыбаясь, говорил незнакомый сер«Оставлю одну машину и повезу жант. — Целый день проспали. поскорей товарища на заставу, — разВиктор тоже улыбнулся. Спросил: думывал Виктор, — а потом с кем-ни— К ак Скиба?.. будь вернусь за второй». Несколько минут ехал хорошим хо— Ваш напарник? За ним прилетел дом, до тех пор, пока не зашевелился вертолет. — Сержант снова обратился и не поднял голову Скиба. к Виктору: — Где я? — схватил он Виктора за — Бредили во сне нарушителями и руку, но тут же узнал его и спросил: о Светлане вспоминали... — Едем? А моя машина? — Во сне бывает, — сказал Виктор. — На твоей едем... Потом добавил: — Когда это случи— А твоя? лось со Скибой, времени оставалось — Оставил там... очень мало. Три часа до рассвета... — Нельзя так, — решительно сказал А. ТАРАДАНКИН Скиба. — Нельзя! Граница это, Вить, Н-ская застава граница, понял?! Рис. Б. Пашкова Настойчивость Скибы вселила в Виктри часа рассвета10