Кого ждет пособие по безработице?

На восьмом этапе в Греции француз одержал пятую победу подряд, повторив давний рекорд Дидье Ориоля. А через три недели в Аргентине превзошел и его, выиграв южно-американскую гонку все в том же блестящем стиле, когда уже на второй день у соперников опускаются руки.

Правда, здесь, в Кордовских горах, надежд у Петера Сольберга (« Субару») и Маркуса Гронхольма (« Пежо») было побольше, чем на жарких европейских этапах. В Аргентине летом царит зима: довольно прохладно, идут дожди, на перевалах вообще лежит снег. Но и в этой погодно-шинной лотерее Лоэб обеспечил себе выигрышный билет. Воистину, для него сегодня нет неудобных трасс или условий! Он и сам это подтверждает: «Нет никакой разницы, по какому типу покрытия ехать – лед, гравий или грязь, принцип управления автомобилем один и тот же. Я настолько хорошо понимаю «Ксару» и так точно чувствую ее ресурс, что она практически не ломается. Думаю, в этом, собственно, и секрет моих побед. У соперников нет-нет да захандрит какой-нибудь узел, отбирая секунды и минуты, а у меня даже шины изнашиваются не так сильно, как у них, хоть и еду чуть быстрее».

За семь гонок до финиша чемпионата вопроса о том, кто станет его победителем, уже не задают. Себастьен оторвался от Сольберга почти на 30 очков! Правда, туманна ситуация в командном зачете. Карлос Сайнс, ангажированный «Ситроеном» на две гонки, сделал свое дело – «Двойной шеврон» вырвался в лидеры среди марок. Но его перевес над « Пежо» по раллийным меркам незначительный. Тогда как второй пилот «Ситроена» Франсуа Дюваль, вновь вернувшийся за руль после временной отставки, теперь уже просто боится рисковать. Еще одна авария – и бельгийца того гляди отчислят из команды. А осторожная езда в Аргентине принесла ему и команде всего два очка. Слишком мало, учитывая, что « Ситроен Ксара» – чемпионский автомобиль.

« Пежо» почуяла, что у нее появился шанс вернуть утраченную позицию, и вот уже директор команды Жан-Пьер Николя критикует Маркко Мартина. Пока что в мягкой форме. Дескать, эстонец не показывает своих истинных возможностей. Восьмое место в Греции (где он раньше побеждал в составе «Форда»!), шестое в Аргентине – куда это годится?! Давай, Мартин, жми на всю железку. За полгода вполне можно адаптироваться к любому незнакомому автомобилю, если ты раллист мирового класса.

Другой вопрос, занимающий публику, – трудоустройство без пяти минут двукратного чемпиона мира. « Ситроен», как известно, по окончании сезона берет тайм-аут. И Лоэб пока ни с кем не подписал контракт. Шеф « Субару» Дейвид Лапуорт заявил, что даже не помышляет заполучить француза: «Два топ-пилота для нашей команды – слишком много. Петер Сольберг прекрасно справляется со своими обязанностями, мы и впредь будем делать ставку на него». « Форд» ждет, когда освободится Маркко Мартин (« Пежо» тоже завязывает с ралли) – очень уж хорош был тандем эстонца с «голубым овалом» в прошлые годы. А в другие команды едва ли согласится пойти сам Себастьен. Что же ему остается – пособие по безработице?

По слухам, « Ситроен» планирует на год-другой «взять шефство» над некой сильной частной командой: поможет ей и средствами, и инженерными кадрами. И Лоэб, возможно, станет пилотом-частником на этот период. Интереснейший вариант! Но какова « Ксара» – автомобиль, давно снятый с производства, в раллийной версии ничем не уступает новичкам!

К слову, при благоприятном стечении обстоятельств, в чемпионате мира по-прежнему останется шесть заводских команд. Места уходящих «Ситроена» и « Пежо» займут, не исключено, азиаты. « Хёндэ» (имеющая опыт постройки машин класса WRC) и « Сузуки» (действующий чемпион мира в зачете Super 1600 с моделью « Игнис») поговаривают о намерении сразиться за высшие титулы уже в 2006 году. Правда, пока не было ни презентаций, ни официальных подтверждений, но работы над новыми машинами идут.