После кошмарного пятого этапа, где застряли более половины участников, организаторы гонки решили выпустить на старт шестого все экипажи, добравшиеся до бивуака в Сан-Рафаэль. Без применения штрафных санкций за опоздание, вне зависимости от того, уложились они в норматив времени или нет. И благоразумно сократили дистанцию предстоящего скоростного участка – разлившиеся после дождей реки могли смыть половину пелотона.
Прежде чем говорить о седьмом этапе, два важных уточнения об этапах предыдущих. Первое: результаты СУ шестого этапа засчитаны полностью, благодаря чему Владимир Чагин и Фирдаус Кабиров сохранили неизменный перевес над Жерардом де Роем. Второе: экипаж Алексея Беркута действительно снят по итогам пятого этапа (нет отметки на одной из контрольных точек), а на старт шестого им позволили выйти по недоразумению.
«Вот только теперь начался настоящий «Дакар» - эту мысль в той или иной форме высказали все пилоты, добравшиеся до третьего этапа. К слову, из тех, кто финишировал вечером, не все смогли продолжить гонку утром. Зачет Car на старте не досчитался десяти экипажей, ночью принявших решение сложить оружие. И еще десяток не пришел на финиш в Якобаччи – из-за различных поломок, либо наглухо застряли в песке и канавах. 551 км по плохим дорогам и бездорожью – не шутки, да еще дождь местами прошел.
«Неэвклидова геометрия» «Дакара»: на четвертом этапе стартовало (и финишировало!) больше машин, чем на третьем. Как такое могло произойти? В официальных протоколах гонки объяснений нет. Скорее всего, часть экипажей, считавшаяся сошедшей, добралась-таки до финиша с огромным отставанием, когда все результаты уже были обнародованы.
Понять, сколько экипажей выехали из Неукена, и сколько прибыли в Сан-Рафаэль, решительно невозможно. Если верить официальным протоколам, то в зачете Car осталось всего 33 экипажа. Однако в списке сошедших на пятом этапе значатся всего 12 (россиян среди них нет). Куда делась еще сотня с лишним? Ведь накануне финишировало 142, а в стартовой ведомости пятого этапа значился 151 экипаж.