Как и другие Москвичи, 408-й во многом продукт эволюции. Он немало унаследовал от предыдущих моделей – Москвичей-403 и 407. Но кузов 408-го – новый, причем стилистически революционный. Машина получилась лаконичной, гармоничной и даже элегантной. В западной прессе шутили: не сбежал ли кто-нибудь из их стилистов в СССР, чтобы нарисовать этот Москвич? Нет, автомобиль абсолютно оригинальный, самобытный.
Этот грузовик родился в начале 1930-х годов, а работал на дорогах CCCР до второй половины 1960-х. Официально имя - ЗИС-5. Водители уважительно называли его Захар Иванович или просто по-приятельски - Захар.